As linhas de transmissão podem transportar energia em corrente alternada (CA) ou corrente contínua (CC).
A transmissão em CA é usualmente realizada por meio de circuitos trifásicos e é a forma mais utilizada devido à boa relação entre custo, segurança e eficiência na transmissão de energia.
Os sistemas de transmissão em CC possuem circuitos compostos por dois condutores correspondendo aos polos positivo e negativo ou apenas um condutor para o caso de sistemas que utilizam a terra como retorno.
A necessidade de menor quantidade de condutores os tornam mais econômicos neste aspecto em relação aos circuitos trifásicos em CA, no entanto exigem instalação de equipamentos de custo mais elevado nas subestações, fazendo com que sejam uma solução mais vantajosa em especial para transmissão de grandes blocos de potência por distâncias elevadas.